Zonas Muertas para la Vida en el Universo

Desde nuestra posición privilegiada en un planeta lleno de vida, podemos pensar en la posibilidad de vida avanzada en otras partes del universo. Ward y Brownlee catalogó algunos lugares en los que no se puede esperar tal vida, por las razones indicadas.

• Universo primitivo: las galaxias más lejanas conocidas, representan galaxias que se formaron a principios de la historia del universo. Como tales, no habría tenido tiempo suficiente para la producción de elementos pesados para mantener la vida. Las estrellas en estas galaxias no tendrían suficientes elementos pesados para formar planetas interiores del tamaño de la Tierra.
• Cúmulos globulares: A pesar de que los cúmulos globulares como Omega Centauri podrían tener un millón o más estrellas, son muy pobres en metales para tener planetas interiores tan grande como la Tierra. La escasez de "metales" indica mayor edad, por lo que las estrellas de masas solares pueden haber evolucionado a la etapa de gigante roja, que sería demasiado caliente para la vida en los planetas interiores. Los cúmulos globulares suelen tener una densidad tan alta de estrellas, que las órbitas de los planetas se verían perturbadas.
• Las galaxias elípticas: como los cúmulos globulares, las estrellas son demasiado pobres en metal para producir planetas como la Tierra.
• Galaxias pequeñas: la producción de elementos pesados es demasiado pequeña como para proporcionar la materia prima para producir planetas como la Tierra.
• Los centros de las galaxias: los procesos energéticos impedirían el desarrollo de la vida. Demasiada radiación ionizante.
• Los bordes de las galaxias: las estrellas serían demasiado pobre en metales.
• Los sistemas planetarios con planetas gigantes en órbitas elípticas: los planetas serían tan severamente perturbados que no podrían formarse planetas rocosos interiores para la vida avanzada.
• Las futuras estrellas: El uranio, el torio y el potasio pueden ser demasiado raros para proporcionar el calentamiento del planeta necesario para conducir la tectónica de placas.