Cruz de Einstein

Un importante ejemplo del efecto de lente gravitacional es la imagen cuádruple que se muestra a continuación. Se llama Cruz de Einstein.

Este sistema se llama Cruz de Einstein, debido a que es un excelente ejemplo del fenómeno de lente gravitatoria. Este fenómeno fué postulado por Einstein cuando se dio cuenta de que la gravedad podría curvar la luz y por lo tanto podría tener efectos como las lentes. Este sistema es también conocido como lente Huchra, en honor a su fundador. Las cuatro imágenes separadas tienen el mismo desplazamiento al rojo de Z= 1,695. Esto sugiere que son imágenes de quasar, y de hecho, varias imágenes del mismo quásar. La imagen se interpreta como efecto gravitacional por una galaxia casi perfectamente alineada, donde se midió un desplazamiento hacia el rojo de Z=0,0394. Usando una constante de Hubble de 71 km/s/Megaparsec como lo indica el proyecto WMAP, las mediciones de Z implican una distancia de 500 millones de años luz para la galaxia lente, y 10,4 mil millones a.l. para el quasar. El quásar está más de 20 veces más lejos que la galaxia, para que las lentes den las cuatro imágenes. El modelado sugiere que la alineación de la galaxia lente y el quásar, esté dentro de 0,05 segundos de arco.

Créditos: J.Rhoads, S.Malhotra, I.Dell'Antonio (NOAO)/WIYN/NOAO/NSF. El quásar de efecto lente gravitacional se designa como Q2237+0305 y la imagen fue tomada por el telescopio WIYN de 3,5 metros, en la noche del 4 de octubre de 1999.

Estos exámenes de alta resolución de la Cruz de Einstein fueron tomadas con intervalos de tres años de diferencia y muestran variaciones en la imagen. Las variaciones se atribuyen a los efectos de estrellas individuales en la galaxia en primer plano sobre el efecto de lente gravitacional. Crédito: G. Lewis (IOA) y M. Irwin (RGO), Telescopio William Hershel.