¿Ampliación con Lentes Gravitatorias?

Uno de los objetos más lejanos del universo de 13,4 mil millones de años luz, se observó con la ayuda del efecto de lente gravitacional. Los experimentadores informaron de un aumento efectivo de alrededor de 30, lo que les permitió observar un objeto que de otro modo habría sido indetectable.

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la Nasa, muestra un débil 'bloque de construcción' de galaxias muy pequeño descubierto recientemente, a través de una colaboración única entre los telescopios terrestres y espaciales. El Hubble y los telescopios Keck de 10 metros en Hawai, unieron sus fuerzas utilizando un cúmulo de galaxias que actúa como lente gravitacional, para detectar lo que los científicos creen que es uno de los objetos más pequeños y más distantes jamás encontrado. El cúmulo de galaxias Abell 2218 fue utilizado por un equipo de astrónomos europeos y estadounidenses dirigidos por Richard Ellis (Caltech, EE.UU.) en su búsqueda sistemática de distantes sistemas de formación estelar intrínsecamente débiles. Sin la ayuda de la potencia de aumento de este cúmulo (que amplía en torno a 30 veces), el bloque de construcción de galaxia habría sido indetectable con las actuales instalaciones. En la imagen a la derecha, el objeto se ve distorsionado por lente gravitacional, en dos "imágenes" muy rojas casi idénticas. El par de imágenes representa el resultado ampliado de un simple objeto del fondo, por efecto de lente gravitacional de Abell 2218, y vieron a una distancia de 13,4 mil millones de años luz. El intrigante objeto contiene sólo un millón de estrellas, muchas menos que una galaxia madura y Ellis y colaboradores creen que es muy joven. Estos jóvenes sistemas de formación estelar de baja masa de los primeros tiempos cósmicos, son probablemente los objetos de los cuales se han formado las galaxias maduras que nos rodean hoy en día. En la imagen a la izquierda se ve la descripción completa del cúmulo de galaxias Abell 2218. Esta imagen fue tomada por el Hubble en 1999, durante las primeras observaciones realizadas inmediatamente después de la misión Hubble Servicing Mission 3A. Crédito: ESA, NASA, Richard Ellis (Caltech, USA) y Jean-Paul Kneib (Observatoire Midi-Pyrenees, France)"