Nebulosa del Anillo

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha captado la vista más nítida de la más famosa de todas las nebulosas planetarias, la Nebulosa del Anillo (M57). En esta imagen del mes de octubre 1998, el telescopio visualizó un extensión de gas echado fuera por unos miles de estrellas moribundas desde hacía años. Esta foto revela grupos oscuros alargados de materiales, incorporados en el gas en el borde de la nebulosa; la estrella central moribunda está flotando en una nube azul de gas caliente. La nebulosa es de aproximadamente un año luz de diámetro y se encuentra a unos 2.000 años luz de la Tierra en la dirección de la constelación de la Lira. Los colores son aproximadamente colores verdaderos. La imagen en color fue montada a partir de tres fotos en blanco y negro, tomadas a través de diferentes filtros de colores con la cámara planetaria de gran angular 2 del telescopio Hubble. El azul aísla la emisión del helio muy caliente, que se encuentra principalmente cerca de la estrella central caliente. El verde representa el oxígeno ionizado que se encuentra más lejos de la estrella. El rojo muestra nitrógeno ionizado que se irradia desde el gas más frío, situado más lejos de la estrella. Las gradaciones de color ilustran cómo se ilumina el gas, debido a que está bañado en la radiación ultravioleta de la estrella central remanente, cuya temperatura superficial es un rojo vivo de 216.000 grados Fahrenheit (120.000 grados Celsius)." (Descripción de la NASA).

Crédito de la foto: The Hubble Heritage Team de la NASA