El Citoesqueleto

La mayoría de las células eucariotas contienen una compleja red de fibras de proteína llamada citoesqueleto. Forma un marco de trabajo para el movimiento de los orgánulos de todo el citoplasma - la mayor parte de los orgánulos están unidos al citoesqueleto -. La red consta de microfilamentos de proteínas, filamentos intermedios, y microtúbulos.

El citoesqueleto proporciona un marco estructural importante para:

1. La forma de la célula. En las células sin paredes celulares, el citoesqueleto determina la forma de la célula. Esta es una de las funciones de los filamentos intermedios.
2. Movimiento de la célula. La colección dinámica de microfilamentos y microtúbulos puede estar continuamente en proceso de montaje y desmontaje, lo cual resulta en fuerzas que mueven la célula. Puede haber también movimientos deslizantes de estas estructuras. Audesirk & Audesirk dan ejemplos de las células blancas de la sangre "hormigueo", y la migración y cambios de forma de las células durante el desarrollo de los organismos multicelulares.
3. Movimiento de orgánulos. Los microtúbulos y microfilamentos pueden ayudar a mover los orgánulos de un lugar a otro en la célula. En el caso de la endocitosis, cuando se forma una vesícula para engullir alguna partícula del exterior de la célula, los microfilamentos se unen a la vesícula y tiran de él hacia dentro de la célula. Gran parte del complejo de síntesis y de la función de distribución del retículo endoplásmico y del complejo de Golgi, hacen uso de las vesículas de transporte, y se cree que el movimiento de estas vesículas es guiado por el citoesqueleto.
4. La división celular. Durante la división celular, los microtúbulos llevan a cabo el movimiento de los cromosomas al núcleo hijo. Luego, en las células animales, un anillo de microfilamentos ayuda a dividir las dos células en desarrollo, mediante la constricción de la región central entre las células.