La Bomba Sodio-Potasio

El proceso del desplazamiento de iones de sodio y potasio a través de la membrana celular es un proceso de transporte activo que implica la hidrólisis de ATP para proporcionar la energía necesaria. Se involucra a una enzima conocida como Na⁺/K⁺-ATPasa. Este proceso es responsable de mantener el gran exceso de iones Na⁺ fuera de la célula y el gran exceso de iones K⁺ en el interior de la célula. Abajo se esboza un ciclo del proceso de transporte. Se lleva a cabo el transporte de tres Na⁺ hacia el exterior de la célula y el transporte de dos iones K⁺ hacia el interior. Esta transferencia de carga desequilibrada contribuye a la separación de carga a través de la membrana. La bomba de sodio-potasio es una contribuidora importante al potencial de acción producido por las células nerviosas. Esta bomba se llama una bomba de iones de tipo P, debido a que las interacciones de ATP fosforila la proteína de transporte, y provoca un cambio en su conformación.

A la izquierda se muestra la bomba de sodio-potasio en un estado de equilibrio, con concentraciones relativas de Na⁺ y K⁺.