Color
El color en la interacción fuerte es análoga a la carga en la fuerza electromagnética. El término "color" se introdujo para denominar una propiedad de los quarks, que permitió que quarks aparentemente idénticos, puedan residir en la misma partícula, por ejemplo, dos quarks "up" en el protón. Para permitir que tres partículas coexistieran y respetaran el principio de exclusión de Pauli, se necesitaba una propiedad con tres valores. La idea de los tres colores primarios como el rojo, verde y azul que componen la luz blanca era atractiva, y nació el lenguaje sobre partículas "incoloras". No tiene nada que ver con el color real, pero proporciona tres diferentes estados cuánticos. La propiedad puede ser considerada algo así como una "carga de color", con tres valores distintos, los cuales conforman partículas que solo permiten el color neutro. Se han utilizado términos como "fuerza de color" e incluso "cromodinámica cuántica", desarrolladas con la identificación de los términos de color. Los antiquarks tienen anti-colores, por lo que los mesones pueden ser incoloros al tener un quark rojo y uno "anti-rojo". La idea del color está apoyada por el hecho de que todas las partículas comúnmente observadas, tienen tres quarks, (bariones), o dos, (mesones), combinaciones que pueden ser "incolora" o de "color neutro", con los tres valores de color. Esto no excluye los "di-bariones" con 6 quarks y otras combinaciones de más de tres. Ha habido alguna sugerencia experimental de la presencia de una partícula
penta-quark, pero no ha sido mantenido bajo un escrutinio más cercano.
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La razón fundamental para el concepto de color se pueden destacar con el caso del omega-menos, un barión compuesto de tres quarks strange. Dado que los quarks son fermiones de espín 1/2, deben obedecer el principio de exclusión de Pauli y no pueden existir en estados idénticos. Así, con tres quarks strange, la propiedad que los distingue debe ser capaz de por lo menos tres valores distintos.
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