Tectónica de Placas Las montañas rocosas parecen altas y sólidamente asentadas, pero su altura es una pequeña fracción del radio de la Tierra, y se asientan encima de una corteza sólida terrestre igualmente fina. Se ha evidenciado que, secciones o "placas" de esta corteza sólida, han efectuado espectaculares movimientos durante el tiempo que la vida ha existido sobre la Tierra. A continuación se muestra un conjunto de bocetos de los continentes, modelados en el sitio USGS, dando una visión de los postulados movimientos de las placas continentales. Una gran obra llamada The Dyamic Earth está disponible a través de U.S. Geological Survey : http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/dynamic.html. El nombre de Pangea corresponde al supercontinente, y los de Gondwana y Laurasia a la etapa posterior a la fecha de la nueva ruptura de la época de Wegener. Un Poco de Historia

Índice Conceptos de Geofísica Referencias: Ward and Brownlee Cap. 9

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Desarrollo de la Imagen de la Tectónica de Placas Cuando se propuso por primera vez por Frank B. Taylor en 1910, la idea de la tectónica de placas fue resistida fuertemente. Pero tuvo un defensor persistente en Alfred Wegener, quien argumentó a su favor desde 1912 hasta su muerte en 1930. Wegener señaló la similitud de las líneas costeras separadas, y la presencia de fósiles similares en las zonas costeras que actualmente están muy separadas. No fue sino hasta la década de 1960 que la tectónica de placas comenzó a ser ampliamente aceptada. El geólogo Arthur Holmes propuso la existencia de células de convección en el manto superior, con material caliente emergente, llevando consigo la fina piel de la corteza paralela a la superficie de la Tierra, y luego hundiéndose al enfriarse. El modelo de movimiento de placas se vio reforzado por el estudio de la alineación magnética de la roca, y el estudio de la dinámica del fondo océanico.

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