Hipparcos

Para un satélite que parecía plagado de problemas desde el principio, el pequeño satélite Hipparcos ha hecho grandes contribuciones en la medición de distancias astronómicas, haciendo mediciones de paralaje estelar mucho más precisa que las que se podrían hacer desde la Tierra.

El satélite Hipparcos contiene un pequeño espejo de 29 cm diseñado para medir las posiciones de las estrellas con gran precisión. Sus mediciones de paralaje son al menos 10 veces mas precisas que las mediciones desde la superficie de la Tierra. Su misión consistía en medir distancias exactas de casi un millón de estrellas a una distancia de 200 parsecs.

Una contribución importante de Hipparcos fue hacer medidas de precisión de paralaje de 273 variables cefeidas, 2 de ellas no observadas previamente. Dado que las Cefeidas son una de las claves para la medición de distancias astronómicas, esta mejora en la precisión tiene consecuencias de largo alcance.

Lanzado en agosto de 1989 por la Agencia Espacial Europea, "Hipparcos observó con éxito la esfera celeste durante 3,5 años antes de que cesaran las operaciones en marzo de 1993. Los cálculos a partir de las observaciones por parte del principal instrumento, generó el Catálogo Hipparcos de 118.218 estrellas cartografiadas con la máxima precisión. Un mapeador de estrellas auxiliar señaló muchas más estrellas con una precisión menor, pero aún sin precedentes." (ESA)

Hipparcos, cortesía de ESA

Referencia:
Sitio de Hipparcos de la Agencia Espacial Europea

Mediciones de Hipparcos de Variables Cefeidas

Una contribución importante del satélite Hipparcos fue realizar mediciones de precisión de paralaje de 273 variables Cefeidas, 2 de las cuales no se habian observado previamente.

Referencia:
Sitio de Hipparcos de la Agencia Espacial Europea