Jápeto

Jápeto se encuentra entre las más de 62 lunas de Saturno. El viaje de la nave espacial Cassini ha producido una gran cantidad de información sobre Saturno y sus lunas.

Esta imagen en escala de grises de Jápeto se acredita a NASA/JPL/Space Science Institute.

Jápeto muestra una variación de brillo de un factor de 10, un cambio en la intensidad que se cree que es causado por la existencia de hielo en un lado y material carbonoso negro en el otro. ( Weisburd, Science News 133, June 11, 1988 p374)

Jápeto tiene un diámetro de 1.468 kilómetros. Esta luna de dos tonos fue fotografiada el 10 de septiembre de 2007 por la Cassini. Esta imagen muestra la complicada región de transición entre los primeros hemisferios oscuros y los brillantes posteriores. La región parece muy llena de cráteres, particularmente en las regiones polares norte y sur.

La característica topográfica más prominente en esta vista, en la mitad inferior del mosaico, es una cuenca de impacto de 450 kilómetros de ancho, una de las al menos nueve cuencas grandes en Jápeto. En muchos lugares, el material oscuro, que se cree que está compuesto de compuestos orgánicos que contienen nitrógeno llamados cianuros, minerales hidratados y otros minerales carbonosos, parece recubrir las laderas orientadas al ecuador y los suelos de cráteres. La distribución de este material y las variaciones en el color del material brillante a través del hemisferio posterior serán claves cruciales para comprender el origen de la peculiar personalidad dual brillante-oscura de Jápeto.

Referencias:
Cassini-Huygens mission.

ESA/Cassini-Huygens, Iapetus.