Cuenca Caloris en Mercurio

La Mariner 10 encontró una enorme característica de impacto sobre la superficie de Mercurio que fue llamada Cuenca Caloris. Parte de la motivación para el nombre es que el Sol está directamente sobre la cuenca de Mercurio, cada segunda vez que pasa por su perihelio. Es el lugar más caliente en ese pasaje del planeta.

Esta mayor característica de impacto se encuentra al norte del ecuador del planeta y está rodeado por cadenas montañosas circulares de hasta 2 km (6500 pies) de alto. El diámetro de la cuenca es de 1300 km (810 millas).

Justo al sur del ecuador en el lado opuesto del planeta hay una colección de pequeñas colinas desordenadas. Dado que esta característica está directamente opuesta al punto de impacto de Caloris, se supone que son causadas por la propagación de las ondas sísmicas del impacto.

Escarpa Victoria

En sus tres sobrevuelos sobre Mercurio, la nave espacial Mariner 10 fotografió una notablemente larga y alta cresta en el hemisferio norte del planeta. Llamada la Escarpa Victoria, se extiende por varios cientos de kilómetros y se eleva hasta 3 km (2 millas) por encima de la llanura circundante. Hay varias de tales escarpas y crestas en Mercurio, que llevan nombres de diferentes barcos de vela.

Los escarpes se cree que tienen su origen en la contracción y arrugamiento de la superficie del planeta durante su enfriamiento.