Quinteto de Stefan del Telescopio James Webb

El quinteto de Stefan es una agrupación visual de cinco galaxias que interactúan, tirando y estirándose unas a otras en una danza gravitacional. Esta es una imagen compuesta que utiliza los sistemas de cámara de infrarrojo cercano (NIR-cam) e instrumento de infrarrojo medio (MIRI), que le permiten mostrar algunas de las nubes de gas y polvo circundantes.

"Juntas, las cinco galaxias del Quinteto de Stephan también se conocen como el Hickson Compact Group 92 (HCG 92). Aunque se les llama "quinteto", solo cuatro de las galaxias están realmente juntas y atrapadas en una danza cósmica. La quinta, la galaxia más a la izquierda, llamada NGC 7320, está en primer plano en comparación con las otras 4. NGC 7320 reside a 40 millones de años luz de la Tierra, mientras que las otras cuatro galaxias (NGC 7317, NGC 7318A, NGC 7318B y NGC 7319) están a unos 290 millones de años luz de distancia. Esto todavía está bastante cerca en términos cósmicos, en comparación con galaxias más distantes a miles de millones de años luz de distancia. Estudiar estas galaxias relativamente cercanas ayuda a los científicos a comprender mejor las estructuras que se ven en un universo mucho más distante". (NASA)

"Con su poderosa visión de infrarrojo medio, el Instrumento de infrarrojo medio (MIRI) muestra detalles nunca antes vistos del Quinteto de Stephan, una agrupación visual de cinco galaxias. MIRI atravesó regiones cubiertas de polvo para revelar enormes ondas de choque y colas de mareas, gas y estrellas despojadas de las regiones exteriores de las galaxias por interacciones. También reveló áreas ocultas de formación de estrellas. La nueva información de MIRI proporciona información inestimable sobre cómo las interacciones galácticas pueden haber impulsado la evolución de las galaxias en el universo temprano.

Esta imagen contiene un filtro MIRI más que el que se usó en la imagen compuesta NIRCam-MIRI anterior. Los especialistas en procesamiento de imágenes del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore optaron por usar los tres filtros MIRI y los colores rojo, verde y azul para diferenciar más claramente las características de las galaxias entre sí y las ondas de choque entre las galaxias.

En esta imagen, el rojo denota regiones polvorientas de formación de estrellas, así como galaxias tempranas extremadamente distantes y galaxias envueltas en polvo espeso. Las fuentes de puntos azules muestran estrellas o cúmulos de estrellas sin polvo. Las áreas difusas de color azul indican polvo que tiene una cantidad significativa de moléculas grandes de hidrocarburo. Para las pequeñas galaxias de fondo dispersas por toda la imagen, los colores verde y amarillo representan galaxias anteriores más distantes que también son ricas en estos hidrocarburos.

La galaxia superior del Quinteto de Stephan, NGC 7319, alberga un agujero negro supermasivo de 24 millones de veces la masa del Sol. Está acumulando material activamente y emite una energía de luz equivalente a 40 mil millones de soles. MIRI ve a través del polvo que rodea este agujero negro para revelar el núcleo galáctico activo sorprendentemente brillante.

Como beneficio adicional, la sensibilidad del infrarrojo medio profundo de MIRI reveló un mar de galaxias de fondo previamente no resueltas que recuerdan a los campos profundos del Hubble". (de la NASA)

Referencias:

Quinteto de Stefan del Telescopio Webb.

¿Dónde está Webb?

Descripción de la NASA

Órbita del James Webb