Viking

Con el propósito de aterrizaje en Marte, en el año 1975 fueron lanzados desde la Tierra dos naves Viking. El descubrimiento por el Mariner de camas de ríos y lagos en la superficie, reavivó las visiones de vida en Marte, y las naves Viking fueron equipadas con experimentos para probar vida bacteriana. La nave Viking consistía en un módulo orbitador y uno de aterrizaje. El módulo de aterrizaje descendió a la superficie con la ayuda de un escudo térmico, un paracaídas, y retrocohetes.

Por medio de espectroscopia, los orbitadores fueron capaces de establecer que los casquetes polares residuales eran de hecho, hielo de agua. Los módulos de aterrizaje no encontraron pruebas de vida, pero recogieron enormes cantidades de datos sobre la composición del suelo y del aire. Esos datos de la composición del aire fueron valiosos más tarde, para identificar meteoritos encontrados en la Antártida como provenientes de Marte.

El orbitador Viking captó imágenes de las dos lunas de Marte en 1977.