Los Pigmentos en la Fotosíntesis

La fotosíntesis en las plantas depende de la captura de la energía de la luz en el pigmento clorofila, y, en particular, la clorofila a. Esta clorofila reside principalmente en los cloroplastos, y da a las hojas su color verde. El rango de absorción de la luz en las hojas, es ampliado por algunos pigmentos accesorios como los carotenoides, pero no cubre todo el rango visible - ¡eso haría que las hojas fueran negras! -.

Algunas plantas y organismos semejantes, han desarrollado otros pigmentos para compensar la poca luz o el mal uso de la luz. Las cianobacterias y las algas rojas tienen ficocianina y aloficocianina como pigmentos accesorios para absorber la luz naranja. También tienen un pigmento rojo llamado ficoeritrina que absorbe la luz verde, y amplía la gama de la fotosíntesis. El pigmento rojo licopeno se encuentra en los vegetales. Algunas algas rojas son, de hecho, casi negras, por lo que aumenta su eficiencia fotosintética. Las algas marrones tienen el pigmento fucoxantina, además de la clorofila, para ampliar su rango de absorción. Estas algas rojas y marrones crecen en profundidades alrededor de los 270 metros donde la luz es inferior al 1% de la luz superficial.

¡Sin embargo, las plantas más avanzadas son las plantas de tierra, que tienen el sistema menos avanzado para recoger la luz!

Clorofila

Tomar una Vista Microscópica La clorofila-a es el pigmento principal para la fotosíntesis en las plantas. Su estructura se muestra a la izquierda. Tiene la composición C55H72O5N4Mg. Exhibe un color visual verde-hierba, y los picos de absorción están a 430nm y 662nm. Se da en todos los organismos fotosintéticos, excepto las bacterias fotosintéticas. La clorofila-b tiene la composición C55H70O6N4Mg, que se diferencia de la clorofila-a, en la sustitución de un grupo metilo, por un CHO. Presenta un color visual verde-azulado, y los picos de absorción están a 453nm y 642nm. Se da en todas las plantas, las algas verdes y algunas procariotas. En las plantas por lo general, hay aproximadamente la mitad de clorofila-b que de clorofila-a.

Pigmentos Accesorios en la Fotosíntesis

La clorofila-a es el pigmento principal de la fotosíntesis en las plantas, pero el rango de absorción de la luz es ampliado por la clorofila-b, el beta-caroteno y otros pigmentos accesorios.

Arriba se indican las variaciones de clorofila y la versión bacteriana.

El rango de absorción de la luz, es ampliado un poco hacia el centro del espectro visible, por el contenido de carotenoides en las hojas.

Carotenoides

Los colores de los carotenoides son familiares por los colores en la caída de las hojas. Cuando las hojas pierden su clorofila, los carotenoides más persistentes dan los agradables rojos, amarillos y naranjas del follaje en otoño. El beta-caroteno es el más importante de los carotenoides. El licopeno, el color de los tomates, también es un carotenoide

Beta Caroteno

El beta caroteno es el más importante de los carotenoides que sirven como pigmentos accesorios en la fotosíntesis. La medición de la absorción de estos pigmentos como función de la producción fotosintética, deja claro que las clorofilas son las más importantes, pero el beta caroteno contribuye de manera significativa.

El betacaroteno da el color a la zanahoria, y también a la calabaza, los plátanos y aguacates. También aparece en los colores de la hoja en otoño.

Licopeno

El licopeno es familiar por dar el color rojo del tomate.