Radio del Átomo

Al especificar el valor del radio de un átomo, hay que tener en cuenta el hecho de que los átomos no son esferas macizas, y que la distribución de los electrones en la parte exterior del átomo no tiene un radio nítidamente determinado. Se puede caracterizar el radio del átomo como un radio máximo en el que se encuentra un cierto porcentaje de la carga del electrón. La imagen de arriba es una representación de "radios covalentes" (de Ebbing) que están determinados midiendo las longitudes de los enlace en las moléculas de los compuestos químicos. Otra manera de determinar los radios característicos, consiste en medir los radios iónicos en los cristales, utilizando la difracción de rayos x. Si la composición cristalina es tal que los iones pueden ser considerados que están en contacto entre sí, y se puede determinar el espaciado reticular de la difracción de rayos X, entonces se puede deducir el radio iónico. Como era de esperar, el radio iónico de los iones negativos es ligeramente mayor que el radio covalente, ya que tienen carga electrónica adicional, y que el de los iones positivos es ligeramente más pequeño.

El radio atómico es uno de los parámetros que se utilizan en la cuantificación de los enlaces químicos.