Generación de la Electricidad

La secuencia de la generación de la electricidad, consiste primeramente en tomar las cargas eléctricas de la tierra, luego realizar trabajo sobre ellas para darles energía (expresada en términos de voltaje), luego transportar la energía a través de un sistema de distribución, a continuación usar la energía y finalmente volcar las cargas gastadas de regreso a la tierra. La tierra actua como un depósito de cargas y como potencial de referencia en el proceso de transferencia de energía.

Aunque esta imagen de la Tierra como el depósito de cargas de la que se toman y se devuelven una vez se ha utilizado la energía, es el "cuadro grande" de la generación y distribución general, no se puede aplicar demasiado literalmente en una situación local. La conexión de la masa a la tierra no es una camino suficiente por el que las cargas puedan regresar a tierra. En particular una conexión a una pica de tierra no proporciona una camino de baja resistencia suficiente para proporcionar protección contra las descargas eléctricas. Para la seguridad eléctrica, el cable de tierra debe ser "unido" al neutro en el transformador de suministro, para forzar el disparo del disyuntor automático, en caso de un fallo por una derivación a tierra.

Distribución Eléctrica

La energía eléctrica obtenida en el proceso de generación de energía eléctrica, debe ser transportada al usuario final por medio de conductores de electricidad, sin grandes pérdidas de energía por resistencia en el proceso de distribución. Una parte clave de la estrategia para hacerlo implica el uso de transformadores para aumentar el voltaje hasta cientos de miles de voltios para minimizar la pérdida por calor en los cables de transmisión. Los tres cables de alta tensión que se muestran en el poste a la derecha indican que la distribución de energía es con "tres fases", con cada conductor desfasado 120 grados respecto de los otros dos. Si cada sección de los grandes aisladores puede soportar una tensión de trabajo de 10.000 voltios, los conductores pueden estar operando a algo así como 150 mil voltios.