Imágenes de Estrellas Dobles

Supongamos que admitimos la postura de sentido común, de que si una estrella se está moviendo hacia nosotros, entonces la luz de esa estrella debería viajar con una mayor velocidad hacia nosotros. Dado que la luz no depende del medio (el espacio), entonces, ¿debería añadirse sin más, la velocidad de la fuente a la velocidad de la luz?. A partir de este punto de vista, considérese la observación de un sistema estelar binario.

Cuando era un joven empleado en una oficina de patentes suiza, Einstein pudo haber tenido tiempo para reflexionar sobre las contradicciones en las imágenes estelares, que surgirían si la velocidad de la luz dependiera de la velocidad de la estrella hacia nosotros.

Aberración de la Luz de las Estrellas

Se tiene que inclinar el telescopio para captar la luz de las estrellas, al igual que se tiene que inclinar el paraguas para mantenerse fuera de la lluvia impulsada por el viento. Es una cuestión de velocidad relativa.

La experiencia común lleva a esperar que la velocidad de la luz en relación con la Tierra, sería mayor que la velocidad de la luz en relación con la estrella. Es decir, se espera que la velocidad de la luz con respecto a la Tierra, sea la hipotenusa del triángulo y por lo tanto mayor que c. Pero las observaciones son consistentes con, que la hipotenusa del triángulo sea exactamente igual a c. Los experimentos reales implican mediciones de la variación de las posiciones aparentes de las estrellas, en diferentes épocas del año.

Posiciones Aparentes de Estrellas

Se tiene que inclinar el telescopio para captar la luz de las estrellas, al igual que se tiene que inclinar el paraguas para mantenerse fuera de la lluvia impulsada por el viento. Es una cuestión de velocidad relativa. A medida que la Tierra se mueve alrededor del Sol, la estrella aparecerá trazando una pequeña elipse. La forma de la elipse depende de la orientación de la estrella respecto de la eclíptica.

Cuando se ve desde la Tierra una estrella lejana en diferentes momentos del año, su posición aparente va cambiando como resultado del movimiento de la Tierra a través del espacio. Esta elipse aparente del movimiento de la estrella se llama aberración de la luz estelar. Las mediciones de las dimensiones de esta elipse, constituyen una pieza de la evidencia de que la velocidad de la luz, es independiente del movimiento del observador. Este efecto es independiente del paralaje, el cual permite la determinación de la distancia a las estrellas más cercanas por triangulación.