Explorador de Evolución Galáctica (GALEX)

El Galaxy Evolution Explorer (GALEX) funcionó durante una década en la que el venerable telescopio espacial utilizó su visión ultravioleta para estudiar cientos de millones de galaxias en 10 mil millones de años de tiempo cósmico. "GALEX es un logro notable", dijo Jeff Hayes, ejecutivo del programa GALEX de la NASA en Washington. "Esta pequeña misión Explorer ha cartografiado y estudiado galaxias en luz ultravioleta en la mayor parte del cielo, galaxias que no podemos ver con nuestros propios ojos". Galex fue dado de baja el 28 de junio de 2013.

GALEX fue lanzado utilizando un cohete Pegasus que se montó en un avión jumbo L-1011 llamado Stargazer. Los cohetes Pegasus son muy pequeños y solo pueden transportar una pequeña nave espacial de masa inferior a 450 kilogramos (1000 libras de peso). GALEX tenía una masa de solo 280 kilogramos (617 libras). El avión Stargazer lleva el Pegasus hasta unos 12 kilómetros (40.000 pies), aproximadamente su altitud máxima. Cuando se libera, Pegasus cae libremente durante unos segundos, esperando que el avión se salga del camino. Entonces Pegasus dispara su motor de primera etapa y se dirige al espacio, transportando la nave espacial el resto del camino hacia la órbita de la Tierra. Una vez separado del Stargazer, a Pegasus le tomó solo unos 10 minutos más para impulsar el GALEX hasta la órbita.

Fuentes:
Galex overview

NGC6744

Pencil-thin galaxy

Andromeda

The Helix Nebula