Saturno


Masa (Tierra=1)95,1
Diámetro Ecuatorial (km)120.000
Periodo (años)29,5
Distancia media desde el Sol, 106 km1.430
Densidad (agua=1)0,704
Gravedad en la superficie m/s29,05
Lunas

Saturno, un gigante gaseoso como Júpiter, es el menos denso de todos los planetas, un 70% de la densidad del agua. Si Saturno se pudiera caer en una bañera gigante de agua, flotaría. Saturno, como Júpiter, está compuesto principalmente de hidrógeno y helio, pero se cree que tiene un núcleo de elementos pesados del orden de 10 veces la masa de la Tierra.

El sistema de anillos de Saturno es visible con un pequeño telescopio. Las sondas espaciales Voyager de la NASA, revelaron que los anillos son más de mil. El conocimiento actual es que los anillos no se formaron con el planeta, sino que son los restos de una luna destrozada o un cometa, que se formó hace unos 100 millones de años.

El gran anillo es un "disco de más de 180.000 kilómetros de ancho, pero de apenas 60 pies de alto, por lo que es muchos órdenes de magnitud más delgado que un panqueque. Los investigadores de anillos, lo comparan con una hoja de papel de seda extendida sobre un campo de fútbol". Sobel.

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Lunas de Saturno

Gráficas de NASA/JPL y el sitio Cassini.

Nuestro conocimiento sobre las lunas de Saturno se ha visto aumentado grandemente por la Misión Cassini.

Japeto muestra una variación de brillo por un factor de 10, un cambio en la intensidad que se cree que es causada por la existencia de hielo en un lado y material carbonoso negro en el otro. (Weisburd, Science News 133, 11 de junio 1988 P374). Encélado tiene una superficie llena de cráteres, que fue fotografiada claramente en el programa Voyager. Las lunas Hyperion, Epimetheus y Dione tambien fueron fotografiadas por la Cassini.

Referencias:

Misión Cassini

Wiki Lunas de Saturno

"Alien-life hunters focus on moons in outer solar system", Nadia Drake, Science News 180, #8, Oct 8, 2011, p22.

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