Contornos A,B, y C

Se usan filtros de contornos estándares para hacer que el instrumento esté mas cercano al oído humano normal. Los diferentes contornos están destinados a coincidir con el oído humano a diferentes intensidades de sonido.

Este es el mando de control de ponderación de un sonómetro de General Radio de calidad de investigación. La ponderación marcada de 20kHz, significa que tiene una respuesta plana certificada a 20kHz. La mayoría de los sonómetros de bajo coste no meritan tal certificación, y suelen tener sólo dos ponderaciones, A y C. La ponderación C está razonablemente cerca de una respuesta plana de decibelios.

Filtro de Contorno A

Los contornos A filtran significativamente mas los bajos que los demas, y están diseñados para aproximarse al oido, a alrededor del nivel de 40 fonios. Es muy útil para eliminar frecuencias bajas inaudibles.

Medición del Sonido en dBA

Al hacer evaluaciones prácticas del nivel de sonido de un concierto, o como parte de un estudio general de niveles de ruido ambiente, el tipo de medida que se suele hacer es el nivel en dBA. Esta medición se realiza con un medidor de nivel de sonido con un filtro de contorno A, que juntos proporcionan el mejor acercamiento del instrumento a las curvas isofónicas (igual volumen sonoro) del oído, para los sonidos suaves en la zona de los 40 dB. Cuando se utiliza este filtro, (que es uno de los filtros de contorno estándar de la mayoría de los medidores de nivel de sonido), los niveles deben registrarse como dBA en lugar de dB. La unidad dB implica que todas las frecuencias en el rango de frecuencias audibles son tratadas por igual -algo muy diferente de lo que hace el oído-. Una buena práctica en los estudios de nivel de sonido es medir todos los niveles, tanto en dBA como en el modo de respuesta plana, donde se mide directamente la intensidad en decibelios. Las mediciones realizadas en dBA obtienen el nivel de sonoridad en fonios .

Filtro de Contorno B

El contorno B intermedio, se aproxima al oído para los sonidos medios. Rara vez se utiliza.

Filtro de Cotorno C

El contorno C no filtra la mayor cantidad de graves y agudos de los otros dos contornos. Se aproxima al oído a niveles sonoros muy altos y se ha utilizado para los estudios de ruido de tráfico en áreas ruidosas.