La tensión superficial del agua provee la necesaria tensión de pared para la formación de burbujas de agua. La tendencia a minimizar la tensión de pared, lleva a las burbujas a su formación esférica (de acuerdo con la ley de Laplace).

Los colores de interferencia indican que el espesor de la película de jabón es del orden de unas pocas longitudes de onda de la luz visible. A pesar de que la película de jabón tiene menos tensión superficial que el agua pura que podría tirar de ellas para convertirlas en pequeñas gotas, es sin embargo, suficientemente fuerte para ser capaz de mantener la burbuja con su pequeño espesor tal cual.

La tensión superficial es la responsable de la forma de gotas en los líquidos. Aunque se deforman facilmente, las gotas de agua, tienden a su formación esférica por las fuerzas cohesivas sobre la capa superficial. La forma esférica minimiza la necesaria "tensión de pared" de la capa superficial, de acuerdo con la ley de LaPlace. A la izquierda tenemos una simple gota de rocío de la madrugada en una emergente flor de cerezo silvestre.

La tensión superficial y la adhesión, determinan la forma de esta caida desde una ramita. Cuando mas tarde cayó empezó a tomar una forma cada vez mas esférica. Las caidas de gotas toman una variedad de formas, debido a la oscilación y los efectos de la fricción del aire.

La acción capilar es el resultado de la adhesión y la tensión superficial. La adhesión del agua a las paredes de un recipiente, originará una fuerza hacia arriba sobre los bordes del líquido y como resultado su ascenso sobre la pared. La tensión superficial, actua para mantener intacta la superficie del líquido, de modo que en vez de solo moverse los bordes hacia arriba, toda la superficie entera del líquido es arrastrada hacia arriba.

La acción capilar ocurre cuando la adhesión a las paredes es mas fuerte que las fuerzas cohesivas entre las moléculas del líquido. La altura a la que la acción capilar, llevará al agua en un tubo circular uniforme, está limitada por la tensión superficial. Actuando alrededor de la circunferencia, la fuerza hacia arriba es

La altura h a la que la acción capilar elevará el agua, depende del peso del agua que será elevada por la acción capilar:

La altura a la que el líquido puede ser elevado está dada por