Regulación de la Temperatura del Cuerpo Humano

Segun Guyton, el cuerpo humano tiene la notable capacidad de regular su temperatura corporal en la franja entre 98°F. y 100°F., cuando la temperatura ambiente está aproximadamente entre 68°F y 130°F. Esto son datos de un cuerpo desnudo y el aire seco.

Los mecanismos de transferencia de calor externos son la radiación, la conducción, la convección y la evaporación de la transpiración. Sin embargo, el proceso es mucho mas que la operación pasiva de estos mecanismos de transferencia de calor. El cuerpo desempeña un papel muy activo en la regulación de la temperatura.

La temperatura del cuerpo está regulada por mecanismos de retroalimentación neural, que operan principalmente a través del hipotálamo. El hipotálamo contiene no sólo los mecanismos de control, sino también los sensores de temperatura importantes. Bajo el control de estos mecanismos, comienza la sudoración casi exactamente a la temperatura de la piel de 37°C., y aumenta rápidamente a medida que la temperatura de la piel se eleva por encima de este valor. La producción de calor del cuerpo en estas condiciones se mantiene casi constante a medida que aumenta la temperatura cutánea. Si la temperatura de la piel cae por debajo de 37°C., se ponen en marcha una variedad de respuestas para conservar el calor en el cuerpo y aumentar su producción. Estos incluyen

• Vaso constricción para disminuir el flujo de calor a la piel.
• Cese de la sudoración.
• Temblor para aumentar la producción de calor en los músculos.
• Secreción de noradrenalina, adrenalina y tiroxina para aumentar la producción de calor.
• En los animales inferiores, la erección de los pelos y la piel para aumentar el aislamiento.