Varvas de Lagos como Calendarios Naturales

Las varvas son capas de sedimento anual que se forman en los lagos bajo determinados ambientes. De acuerdo con Davidson y Wolgemuth "En latitudes nórdicas donde los lagos se congelan, las partículas finas de grano se asentará en el invierno, seguido por material de grano más grueso en la primavera cuando se descongela el hielo. El aumento de flujo de la corriente transporta las partículas más grandes en el lago."

En otros lugares, las varvas son producidas por las floraciones anuales de diatomeas (algas unicelulares). "En todas las épocas del año, las partículas finas de material se sedimentan en el fondo, pero durante la primavera, se reproducen rápidamente cerca de la superficie del lago, organismos unicelulares con una concha sólida. A medida que mueren, las conchas se desprenden y caen al fondo del lago formando una capa de color claro. Cada ciclo invierno-primavera, produce una pareja de sedimentos oscuro-claro llamado varva."

La foto de la izquierda muestra dos secciones transversales de sedimentos de varvas. Esta foto es de Tufts University Glacial Varve Project.

El gráfico de abajo es un resumen comparativo entre el carbono-14, con anillos de los árboles y con varvas de lago procedentes de Lake Steel en Minesota y Lake Suigetsu en Japón. Ha sido elaborado por los geólogos Davidson y Wolgemuth. En 1991, se tomó un núcleo de sedimento de cerca de 250 pies de largo, procedente del lago Suigetsu. El núcleo contiene una secuencia ininterrumpida de varvas con un recuento total de ¡más de 100.000!.