El Magnetrón

La radiación de microonda del horno microonda y de algunas aplicaciones de radar es producida por un dispositivo llamado magnetrón.

Al magnetrón se le llama en la industria dispositivo de "campo cruzado", porque en su funcionamiento se emplean tanto los campos magnéticos como eléctricos, y estos se producen en direcciones perpendiculares modo que se cruzan. El campo magnético aplicado es constante y se aplica a lo largo del eje del dispositivo circular ilustrado. La alimentación al dispositivo se aplica al cátodo central, que se calienta para suministrar electrones energéticos que, en ausencia de campo magnético, tienden a moverse radialmente hacia el exterior, hacia el ánodo anillo que lo rodea.

Los electrones son liberados del cátodo central caliente, por un proceso de emisión termoiónica y entran en un campo de aceleración que los mueven hacia afuera, hacia el ánodo. El campo magnético axial ejerce una fuerza magnética sobre estas cargas que es perpendicular a su movimiento inicialmente radial, y tienden a ser barridos alrededor del círculo. De esta manera, se hace trabajo sobre las cargas y por lo tanto, se le proporcionan energía de la fuente de alimentación. A medida que estos electrones son barrido hacia un punto donde hay exceso de carga negativa, esa carga tiende a ser empujada de nuevo alrededor de la cavidad, impartiendo energía a la oscilación, a la frecuencia natural de la cavidad. Esta oscilación impulsada de las cargas alrededor de las cavidades, conduce a la radiación de ondas electromagnéticas, que forman la salida del magnetrón.