Ceféida Delta

La estrella del mismo nombre es una clase muy importante de estrellas conocidas como variables Ceféidas. Esta estrella formó parte del estudio original en el que Henrietta Leavitt descubrió por primera vez que los períodos de luminosidad se relacionaban con su luminosidad absoluta. Esta propiedad ha demostrado ser una herramienta importante para la medición de distancias.

El análisis del espectro de Ceféida Delta sugiere que junto con la variación en el brillo, tiene una velocidad de algo más de 20 km/s asociada con la órbita, una oscilación en la temperature entre 5500K y 6600K aproximadamente, y un cambio en el diámetro de aproximadamente 15% (Kaufmann).

Variables Ceféidas

Debido su nombre a Ceféida Delta, las variables ceféidas son el tipo más importante de estrellas variables, porque se ha descubierto que sus períodos de variabilidad se relacionan con su luminosidad absoluta. Esto las convierte en una colaboradora inestimable para la medición de distancias astronómicas. Los períodos son muy regulares y varían de 1 a 100 días.

Cuando se representa el período vs magnitud, la forma de la curva de luminosidad ceféida se llama a menudo forma de "aleta de tiburón". Cabe señalar que la suave curva es un comportamiento promedio. Por lo menos en las observaciones hay una considerable dispersión sobre tal curva.

Lo anterior curva período-luminosidad trazada como función de múltiplos luminosidades del Sol (Bennett, et al.) muestra el tipo de dispersión en la dependencia de la luminosidad absoluta sobre el período. Una variable ceféida sin embargo da una buena indicación de la distancia cuando se usa como luminaria estándar. Mediante el satétile Hipparcos se midieron directamente por paralaje estelar la distancia a 273 de tales variables ceféidas.

También hay cierta dispersión en la luminosidad medida.

La curva de luz compuesta es descrita como composición de casi 750 observaciones por 35 observadores. A pesar de la aparente dispersión, la reproducibilidad a largo plazo de este modelo ha dado lugar a un valor de 5,366 días para el período de Cefeida Delta. Muchas cefeidas tienen períodos conocidos hasta el segundo de acuerdo con el AAVSO.

Las variables ceféidas descritas anteriormente son estrellas de Población I y se denominan a veces cefeidas de tipo I. Hay otra clase de estrella variable llamada Ceféida W. Virginia, que es aproximadamente 4 veces menos luminosa. Son de más edad, poblaciones de estrellas pobres en metales (Población II) y llamadas a veces ceféidas de tipo II.

Referencias:

http://www.aavso.org/ American Association of Variable Star Observers home page.
http://www.aavso.org/vstar/vsots/0900.shtml Documento celebrando la estrella Ceféida Delta como "la estrella variable del mes" en Septiembre 2000.

Distancias con Variables Ceféidas

Las estrellas variables ceféidas han demostrado ser uno de los métodos más valiosos para la determinación de la distancia, debido a que su período de variabilidad se ha demostrado estar relacionado con su luminosidad absoluta por una relación período-luminosidad.

Entonces se pueden calibrar como candelas estándares para el cálculo de distancias. Esto llevó a Campbell y Jacchia en su libro de 1941 La Historia de las Estrellas Variables a dar la descripción: "Las Ceféidas son las estrellas más útiles en el cielo." La medición de su luminosidad aparente permite luego un cálculo sencillo de su distancia. Las ceféidas variables pueden verse y medirse hasta una distancia de unos 20 millones de años luz, en comparación con una distancia máxima de unos 65 años-luz para las mediciones por paralaje terrestre y algo más de 100 pcs (326 años luz) del instrumento espacial Hipparcos. Las mas brillantes estrellas variables cefeidas tienen magnitudes absolutas de aproximadamente -6.