M61

M61 o NGC 4303

M61 es una galaxia espiral barrada situada en el cercano cúmulo de galaxias de Virgo. Visibles en M61, se tiene una serie de características comunes a las galaxias espirales: brazos espirales brillantes, una barra central, bandas de polvo, y brillantes nudos de estrellas. M61, también conocida como NGC 4303, es similar a nuestra galaxia la Vía Láctea. M61 fue descubierta por telescopio en 1779, dos veces en el mismo día, pero un observador inicialmente confundió la galaxia con un cometa. La luz de M61 tarda unos 60 millones de años en llegar hasta nosotros. Recientes observaciones de M61 han detectado un imprevisto gas de alta velocidad, moviéndose en su halo.

M61 es una de las galaxias más grandes en el cúmulo de Virgo, su diámetro de 6 minutos de arco corresponde a unos 100.000 años luz, similar al diámetro de la galaxia de la Vía Láctea (SEDS). Está clasificada como una galaxia espiral SABbc.

Fuentes

• M61 en la galería de galaxias de la NASA.
• M61 en la Imagen Astronómica del Día de la NASA.
• Archivo SEDS sobre M61
• Publicación del National Optical Astronomy Observatory.