Increíble Agua, el Líquido de la Vida

El espectro de la luz del Sol coincide notablemente con la banda estrecha de longitudes de onda que forma la ventana de transmisión del vapor de agua en la atmósfera. El agua en la atmósfera actúa como un gas de efecto invernadero, haciendo que la Tierra esté más caliente de lo que estaría sin el vapor de agua. Pero a diferencia del dióxido de carbono, el agua como gas de efecto invernadero, está de alguna manera autorregulada. Si la temperatura se desplaza hacia arriba, más agua se evapora de los océanos, formando nubes que reflejan parte de la radiación entrante.

Otro hecho notable sobre el agua es que su máxima densidad se produce a 4ºC en lugar de a 0°C o por debajo. Este detalle aparentemente inocuo, es de hecho esencial para la vida en la Tierra. El agua disminuye en densidad a medida que se acerca al punto de congelación. Esta disminución de la densidad es sólo alrededor de una parte en 10.000 cuando se enfría desde 4°C a 0°C, pero esto es suficiente para hacer que el agua cerca de la congelación, llegue a la parte superior. El agua se expande al congelarse aún más, de modo que el agua se congela de arriba hacia abajo, y el hielo flota sobre el agua.