Señales Monoaurales y Estéreas

Las señales sonoras de fuente monoaural o simple, combina toda la información de audio en un solo canal. Esto es característico de señales antiguas, pero las señales monoaurales también se utilizan actualmente en la radio de AM y en muchos grandes sistemas de sonido de auditorio. El sonido mono se utiliza en la radio de AM debido a las limitaciones de ancho de banda. En los sistemas de sonido de auditorio, el uso del estéreo ordinario es problemático, porque los oyentes cerca de uno de los altavoces estéreos, percibirán casi exclusivamente todo el sonido que puede venir de ese altavoz, mientras que la fuente de sonido real, puede estar en el frente central de la sala. Los problemas de la imagen de sonido resultantes son tan graves en los grandes auditorios, que normalmente se utiliza un grupo único frente a la fuente de sonido, para mantener la imagen del sonido centrada.

Los sonidos estéreos o de dos canales discretos, ofrecen un sonido mucho más realista en una sala de audición doméstica, permitiendo por ejemplo, localizar los instrumentos de una orquesta. Desde cualquier fuente de señal es posible el estéreo discreto, con separación de canales de alta. Pueden presentar un canal izquierdo y otro derecho, y se puede transmitir con radio FM. En los campos del sonido se pueden hacer mayores mejoras con el sonido envolvente.

Sonido Envolvente

El sonido envolvente es un término aplicado al sonido de cinco canales (normal R + L estéreo, delantero central, mas altavoces traseros RB y LB). Por lo general significa Envolvente Dolby, la aplicación principal de Dolby Stereo, que se introdujo en las salas de cine en los años 70. Se trata de un esquema de codificación de matriz, que pone cuatro canales de información sobre dos canales de grabación, para posteriormente descodificar en la reproducción como R, L, Center y Surround.

Una adaptación popular del sonido envolvente para los sistemas de sonido domésticos es el llamado Dolby Pro-logic. Para obtener cinco canales discretos de información (incluyendo señales separadas para los altavoces de LB y RB, requiere sonido digital envolvente.

Dolby Pro-Logic

El Dolby Pro-Logic se refiere a un sistema de descodificación de señales Dolby Surround y su direccionamiento a cinco altavoces. Los receptores que han sido designados como "envolventes", pueden separar pasivamente la señal envolvente y enviar la señal del canal central de igual manera a los canales delanteros R y L. El Dolby Pro-Logic va más allá, ya que extrae la señal del canal central, para enviarla al altavoz central frontal y cancelarla activamente de los altavoces L y R. Se trata de dirigir la señal a los canales correctos, y al hacerlo así, se crea un campo de sonido más realista, pero no puede superar las limitaciones del esquema de codificación de matriz. La separación de los canales R y L es alta, pero entre el centro e izquierda o derecha, la separación está limitada a aproximadamente 3 dB. La separación entre la envolvente y la izquierda o la derecha está igualmente limitada. Todos los altavoces de sonido envolvente reciben la misma señal. La localización precisa de sonido, requiere de 15 a 20 dB de separación de canales (Riggs). Una localización más precisa se puede obtener de los sistemas digitales de sonido envolvente. Uno de tales sistemas es el llamado AC-3.

Sonido Envolvente Digital AC-3

AC-3 es el nombre dado a un esquema de codificación de un sistema envolvente digital que también se llama sistema de canales 5.1 (cinco canales discretos, más una salida para subwoofer). El enfoque digital permite nuevas formas de tratar con el limitado ancho de banda disponible. Dado que la mayor parte del ancho de banda del medio de vídeo/audio debe ir a la parte de vídeo, las señales de audio debe ser comprimida en el restante ancho de banda limitado. La compresión de los canales discretos adicionales en la señal grabada digitalmente es ayudada por lo que se llama codificación perceptual, haciendo uso del hecho de que algunos sonidos son inaudibles y otros están enmascarados por los más fuertes; estas señales pueden ser simplemente eliminadas por el codificador, dejando espacio para los sonidos más importantes.

AC-3 también asigna bits entre canales del sistema discreto para desplazar la capacidad de control de señales al canal con la mayor demanda actual. AC-3 fue desarrollado originalmente para la televisión de alta definición. AC representa codificación de audio y 3 es la generación del diseño. A veces se usa como nombre de este sistema, la designación de "Dolby Digital".