Una cinta en un grabador antes de pasar sobre el cabezal de grabación, pasa sobre el cabezal de borrado, que le aplica un campo magnético de AC de alta frecuencia y amplitud, para borrar cualquier señal grabada previamente y para aleatorizar profundamente la magnetización de la emulsión magnética. Típicamente, la cinta pasa sobre la cabeza de borrado inmediatamente antes de pasar sobre la cabeza de grabación. El entrehierro de la cabeza de borrado es más ancho que el de la cabeza de grabación; por tanto las polarizaciones de la cabeza de borrado son mas anchas, para borrar completamente cualquier señal previamente grabada.

Polarización

La grabación de cinta de alta fidelidad, requiere que se aplique al cabezal de cinta una señal de polarización, junto con la señal de voz, para "activar" la magnetización de la cinta y asegurarse de que cada parte de la señal tiene durante la grabación, las mismas condiciones de iniciación magnética. Esto se debe a que las cintas magnéticas son muy sensibles a su historia magnética previa; una propiedad llamada histéresis.

Cuando en un grabador de cinta, la cinta magnetizada pasa por debajo de la cabeza de reproducción, el material ferromagnético del cabezal de la cinta es magnetizado y ese campo magnético penetra en una bobina de hilo eléctrico que está enrrollada sobre el material magnético. Cualquier cambio en el campo magnético induce un voltaje en la bobina, de acuerdo con la ley de Faraday. Este voltaje inducido forma una imagen eléctrica de la señal que está grabada en la cinta