Detectores de Luz

Fotorresistencias

Las fotorresistencias de bajo coste y dos terminales que utiliza elementos de sulfuro de cadmio (CdS), muestran una disminución espectacular de la resistencia cuando se ilumina. Se utilizan como elemento sensible a la luz en las luces de seguridad, etc., a fin de que se enciendan por la noche. En la oscuridad, la resistencia es muy alta, en el rango de 1 megaohmio. Cuando está iluminada, la resistencia puede bajar a unos pocos cientos de ohmios. Normalmente son más sensibles a la luz verde, y tienen una sensibilidad muy alta en comparación con otros tipos de sensores. No son prácticas para usarse en la conmutación de alta velocidad o en la modulación de tareas de comunicaciones, porque tienen "efecto memoria", requiriendo del orden de un segundo para que la resistencia tome su valor alto de oscuridad.

Células Solares

Las células fotovoltáicas de silicio está pensadas tipicamente como fuentes de voltaje, pero son tambien útiles como detectores sensibles a la luz y cerca del infrarrojo. Las células fotovoltáicas son obleas de silicio dopadas para construir una unión p-n. Las células comunmente usadas se construyen como obleas de alrededor 8 cm. de diámetro y 3 mm. de grosor, que se cortan de una barra de silicio cristalino. Esta fina oblea se dopa por un lado para producir material p (por ejemplo, silicio dopado con boro) y por el otro lado para producir un material n (p.e., silicio dopado con fósforo). El material p se conecta normalmente a una base de metal y el lado superior de la oblea (tipo n), tiene una rejilla de contactos eléctricos. Cuando la luz incide sobre la parte superior de la oblea, puede penetrar a través de las uniones p-n y liberar electrones que pueen cruzar la unión hacia la región tipo n. Luego, los electrones son mantenidos en la región n, imposibilitados de regresar por la unión a la región p. Esto establece un voltaje de alrededor de 0,5 voltios. Una célula como la descrita arriba puede producir 1 vatio de potencia eléctrica.

Fototransistores

Un transistor estándar es un dispositivo de tres patillas. Aunque el fototransistor tiene tres regiones, típicamente NPN, la región de base está agrandada y en general no tiene patilla conectada. La unión colector-base es sensible a la luz que cae sobre ella, y se produce una corriente de base proporcional a la intensidad de la luz. Esto inicia una corriente de colector proporcional a la intensidad de la luz.

Fototransistor

El fototransistor de dos terminales de la izquierda permite un flujo de corriente que es proporcional a la iluminancia sobre la superficie de la unidad. Normalmente es mas sensible que el fotodiodo, pero también mas lento. Se puede usar para construir un simple medidor de luz.