Riolita

La riolita es una roca ígnea de la clase designada como roca "félsica". Esta clase de roca cristaliza a partir de minerales de silicato a temperaturas relativamente bajas y con relativamente alto porcentaje de sílice. Se encuentra en el extremo de temperatura baja de la serie de reacción de Bowen.

La riolita tiene una composición similar al granito, pero tiene un tamaño de grano mucho más pequeño. Se compone de silicatos de color claro y suele tener tendencia al color rosa. De vez en cuando es gris claro. En textura se clasifica como afanítica. Con frecuencia contiene huecos y fragmentos vidriosos, evidencia de haberse formado en un ambiente de superficie con un enfriamiento rápido. La riolita es mucho menos común que el granito, pero hay grandes flujos de lava y depósitos de riolita en el parque de Yellowstone, Wyoming, EE.UU..

Foto de Nydia Hanna

Estas formaciones de riolita están a lo largo del río Snake en el Cañón del Infierno en la frontera de Idaho-Oregon. Las estructuras se denominan "unión columnar" y eran en apariencia las de rasgos geológicos más espectaculares. En el cañón hay mucho que aprender acerca de la Geología. Es como una máquina del tiempo, que le llevará atrás en la historia, a través de varias eras geológicas.

Los geólogos sobre un viaje referido como un estudio del cañón del infierno por Tracy Vallier, "Islands and Rapids, a Geologic Story of Hell's Canyon." Vallier describe las áreas en las que se producen las columnas como diques de riolita pérmica. La unión columnar se relaciona con flujos de lava y diques del grupo Columbia River Basalt.