Rocas Sedimentarias

Los procesos de desgaste geológicos rompen la roca en material cada vez más fino, dicho material a menudo es transportado y depositado en forma de sedimentos. Los procesos de compactación y cementación de este sedimento durante un largo período de tiempo, transforma el sedimento en roca. La formación de roca de esta manera se denomina "litificacion".

Las rocas sedimentarias se dividen en dos grandes clases, rocas sedimentarias detríticas y rocas sedimentarias químicas, como se describen a continuación. Las rocas sedimentarias constituyen tal vez sólo un cinco por ciento o menos, de los 16 kilómetros (10 millas) exteriores de la Tierra (Lutgens y Tarbuck), pero la mayoría de las rocas de superficie son sedimentarias. Alrededor del 75% de los afloramientos de roca en continentes son rocas sedimentarias.

Las rocas sedimentarias detríticas son aquellas en las que el material ha sido transportado en forma de partículas sólidas. Las propias partículas pueden haberse derivado del desgaste por la intemperie ya sea físico o químico. Sedimentación significa asentamiento a partir de un fluido, ya sea agua o aire. La textura de las rocas sedimentarias se describe como "clásticas", es decir, que se componen de partículas discretas que se compactan y cementan juntas. Un ejemplo de una textura no-clástica sería el material cristalino.

Las rocas sedimentarias químicas se derivan de material transportado en solución a los lagos y mares. Si el soluto se precipita fuera de la solución para formar sedimentos químicos, se pueden formar rocas tales como la piedra caliza.