Remoción de Masa

El término "remoción de masa" en geología, se utiliza para describir cualquier proceso que desplaza la masa bajo la influencia de la gravedad. Incluye el término común "erosión", pero excluye el término "meteorización", el cual, se utiliza para describir procesos que tienen lugar in situ, sin transferencia neta de masa. La remoción de masa puede tomar muchas formas, desde un mortal flujo de lodo corriendo por la ladera de una montaña, a deslizamientos destructivos que en pocos segundos producen toneladas de escombros, o a formas más sutiles en que el movimiento cuesta abajo es casi imperceptible.

Las pendientes son los accidentes geográficos más comunes, por lo que la remoción de masa funciona sobre casi toda la superficie de la Tierra.

Piénsese la remoción de masa como una continua cadena de procesos que mueven materiales de la Tierra, desde lo mas alto de las montañas hasta el fondo del océano profundo.

Las dos fuerzas impulsoras que están detrás de la remoción de masa son la actividad tectónica, que produce la elevación y la formación de montañas que mantiene continuamente las pendientes, y la gravedad, que tiende a tirarlas hacia abajo, e incluso fuera del paisaje.

La remoción de masas es un proceso natural que da forma continua el paisaje, y se produce sin la intervención humana. Sin embargo, es importante que reconozcamos que nuestras decisiones, tales como donde construimos nuestras carreteras y estructuras, y las formas en que alteramos paisajes naturales, pueden afectar a este proceso, y a veces, desencadenar eventos de remoción de masa.

El agua puede desempeñar un papel significativo en la remoción de masa, actuando a veces como el componente clave para un evento de remoción de masa, o servir como lubricante dentro de una masa de sedimento y roca, permitiendo viajar más rápido y más lejos de lo que sería de otro modo.

El crédito para la mayor parte de este texto se da al USGS en el sitio http://walrus.wr.usgs.gov/infobank/programs/html/school/moviepage/15.01.02.html. También fue útil el sitio web de Bruce Perry del Department of Geological Sciences, California State University Long Beach. http://seis.natsci.csulb.edu/bperry/Mass%20Wasting/Introduction_to_Mass_Wasting.htm. Ese sitio tiene un montón de ejemplos y fotografías.