Efectos de la Guitarra Eléctrica

Las guitarras eléctricas se hacen a menudo con cuerpos sólidos, ya que para producir el sonido dependen de pastillas electromagnéticas y amplificadores, y no de la resonancia de un cuerpo hueco, como en la guitarra acústica.

El hecho de que la salida sea eléctrica ha hecho posible una increíble variedad de sonidos producidos por modificación eléctrica y electrónica de esta energía eléctrica. Además de los controles de volumen y tono de la guitarra y del amplificador, se utilizan una variedad de dispositivos externos para obtener sonidos y efectos personalizados. Con intención de organizar estos efectos, téngase en cuenta las siguientes clasificaciones:

Remodelación de Señal

• Distorsión y Saturación: En los primeros días de la música electrónica, se utilizaban amplificadores de tubo de vacío para procesar las señales eléctricas de salida. Al igual que cualquier amplificador, estos amplificadores de tubo tenían una amplificación máxima, a partir de la cual comenzaban a recortar los picos de las ondas. Aunque la distorsión resultante podía perturbar a los técnicos eléctricos, una fracción importante de los músicos, gustaban de este sonido distorsionado y se convirtió en parte del medio musical.

  Ahora, en los días de procesamiento de señal de estado sólido, las unidades exteriores están disponibles para producir un facsímil de la vieja distorsión de tipo tubo. Algunas unidades incorporan en realidad un tubo de vacío, y lo hacen de la manera antigua. Otros paquetes de electrónica simulan el efecto. La distorsión de "tipo tubo" es preferible a muchos tipos de distorsión producidos por amplificadores de estado sólido, debido a que los tubos sólo redondean gradualmente la señal de pico conforme entran en distorsión, mientras que los dispositivos de estado sólido recortan justo las partes superiores de los picos limpiamente, en el punto del voltaje de alimentación, produciendo una distorsión discordante. Un tipo de dispositivo de distorsión, empleado como un pedal de distorsión, se denomina "caja de distorsión" (fuzz box en inglés).

• Compresión: un "limitador" se concibe como un circuito que evita que la señal de salida sea superior a un cierto límite. Si esto se hace por corte podría causar distorsión, pero si se puede hacer limpiamente, solo reduciendo progresivamente la amplificación de la señal entrante, entonces puede llamarse un compresor. Un compresor reduce el rango dinámico general por "compresión" de la ganancia de las señales de gran amplitud, mientras se mantiene la ganancia de diseño para las señales de menor amplitud.

  Los compresores están disponibles como controles de pedal, y se pueden utilizar por ejemplo, como efecto sobre las señales de la guitarra eléctrica. Se pueden utilizar para obtener un mayor sostenimiento de una cuerda. Se establece una ganancia alta y se permite que el compresor mantenga la señal de salida a un nivel más o menos constante, hasta que por el sostenimiento natural de la cuerda, cae la señal por debajo de un umbral determinado.

• Modulación en anillo: En el contexto de remodelación de señal, el modulador en anillo toma la señal del instrumento y añade una segunda señal de un oscilador local o fuente de señal. Las dos señales se combinan para producir la suma y diferencia de frecuencias, y se ponen en la salida del dispositivo. Este sistema fue utilizado en la música electrónica de la década de 1950. Las frecuencias de salida rastrean las frecuencias de la señal de entrada, pero no las iguala, de modo que hay un cambio de los tonos originales. El modulador en anillo se ha fabricado en pedal, y los efectos de tipo modulador en anillo, se incluyen en algunas cajas de efectos electrónicos modernos.

• Desplazadores de tono: son dispositivos basados en microprocesadores que pueden tomar la señal de una guitarra y cambiar su frecuencia base. Esto equivale a reproducir el sonido y reconstruirlo a una frecuencia diferente, por lo que hay implicada una gran cantidad de cálculo. Estos dispositivos van desde pedales de cambio de nota a armonizadores basados en estudio.

Amplificación de Señal

• Flanger: Este efecto consiste en mezclar dos copias de la misma señal con una de ellas ligeramente desfasada. Históricamente, tuvo su origen con los ingenieros de estudio utilizando grabadoras de cinta de carrete-a-carrete. Se hacía una copia de una cinta y luego alimentaban el original y la copia juntas en una grabadora, después de colocar un lápiz en la brida de una cinta, para alterar ligeramente su velocidad. El ligero cambio de velocidad no era suficiente para causar un retraso notable, pero sí para hacer que las dos ondas estuvieran "fuera de fase" entre sí. El efecto es descrito como un tipo de "remolino" de sonido, con notables oscilaciones de tono, si el cambio se hiciera más extremo.

• Desfase: Al igual que flanger, pero sin los cambios de frecuencia. Produce un sonido similar de "remolino".
• Coro: División en dos señales bién separadas, que estén sobre un ciclo separadas y en fase. Esto permite percibir dos señales distintas, como dos voces juntas. Este efecto llamado "coro", se percibe como menos pronunciado que flanger y desfase. Se describe como la producción de un "engrosamiento" del sonido, como en la reverberación.
• Reverberación: Adición de nuevas copias de la señal original, con retrasos de tiempo tan cortos que no puedan ser percibidas por separado.
• Retardo y eco: Adición de una o más copias con un retardo suficiente para que se distingan. Esto se hizo a veces con bucles de cinta, de modo que los sonidos se escuchaban repetidos un número de veces. El retardo digital ha hecho posible demoras mucho más flexibles y efectos de eco.

La Caja de Distorsión

El efecto de guitarra que cae bajo el epígrafe de distorsión es la "caja de distorsión" (fuzz box). Este dispositivo utiliza un generador de onda cuadrada en forma de un disparador Schmitt, para introducir una onda cuadrada de frecuencia variable, para acompañar e incluso reemplazar la señal original. Se puede ajustar la proporción de señal limpia a distorsionada, así como la ganancia combinada.