Isócronas Rubidio-EstroncioLas Isócronas de rubidio-estroncio, se pueden utilizar para calcular el tiempo transcurrido desde la última fusión completa de una roca. La fusión completa de la roca es una condición necesaria, porque eso es lo que logra el equilibrio de los isótopos del estroncio. Los isótopos de un elemento son químicamente idénticos , y cualquier proceso químico los tratará de forma idéntica. Por eso sabemos que la proporción de los isótopos de estroncio en una masa fundida es la línea recta horizontal en la ilustración de arriba. El isótopo 86Sr no es radiogénico en su origen y no cambia, pero el 87Sr es producido por la desintegración radiactiva del 87Rb. No hay forma de prever el 87Sr que hay en el momento de la fusión, pero si hay presente 87Rb, entonces se incrementará con el tiempo, a medida que los isótopos del rubidio se desintegran. Esto es lo que lo hace un reloj útil.
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Isócronas Rubidio-EstroncioLas Isócronas de rubidio-estroncio se formarán en cualquier momento después de la cristalización de una roca, siempre que se cumplan las condiciones iniciales. Los diferentes minerales que componen la roca en general, incluyen diferentes cantidades de rubidio (87Rb) en sus estructuras, y los que tienen más rubidio en el momento de la cristalización, tendrán mas desintegraciones radiactivas, y ganarán más productos descendientes del 87Sr. La naturaleza precisa del proceso de desintegración radiactiva, predice que todos los minerales debe estar a lo largo de una línea recta, la isócrona. Cuanto mayor sea el intervalo de tiempo transcurrido, habrá más decaimiento, y más pronunciada será la pendiente de la línea isócrona.
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Isócronas Rubidio-EstroncioLas isócronas de rubidio-estroncio, se pueden utilizar para calcular el tiempo pasado desde la última fusión completa de una roca. La pendiente de la línea isócrona, da una medición del tiempo transcurrido desde la última fusión completa de la roca. También da las concentraciones iniciales de estroncio en el momento de la fusión, mediante la proyección de la línea isócrona hasta el punto de concentración cero de 87Rb. Si las relaciones de isótopos de estroncio para los varios minerales no forman una línea recta, entonces los supuestos del análisis no son válidos. Tal vez se pueda aprender algunas cosas de los datos, pero no da una fecha inequívoca desde la última fusión.
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Isócronas Rubidio-EstroncioLas isócronas de rubidio-estroncio, no son a prueba de tontos, pero son en cierta medida de auto-comprobación. Sólo en la medida en que los diferentes componentes minerales dentro de una roca, descansa a lo largo de una línea recta isócrona, se puede tener confianza en el tiempo medido desde la última fusión completa. Si la roca no estuvo derretida por completo, de manera que los supuestos iniciales no se cumplen, entonces no habrá minerales para los cuales, las proporciones de isótopos de estroncio no se encuentran a lo largo de la línea. Esto no es raro. Hay minerales como el circón que tienen un punto de fusión alto, y no se puede derretir cuando lo hacen otros minerales de la roca. El método de la isócrona de Rb-Sr no es aplicable generalmente, a los flujos de lava recientes sobre o cerca de la superficie, debido a que las temperaturas implicadas a menudo, no son suficientemente altas como para producir una fusión completa.
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