Accidente de Fotomultiplicadores en el Super-Kamiokande

El 12 de noviembre de 2001, la excelente instalación sufrió un terrible accidente en el que una reacción en cadena de fallos, destruyó cerca de 7.000 tubos fotomultiplicadores de los 11.000 existentes. El tanque se volvió a llenar de agua despues de haber sido reemplazados los tubos quemados. La conclusión de los equipos de investigación fué que, los operarios que se colocaban sobre las almohadillas de poliestireno en la parte superior de algunos de los tubos fotomultiplicadores del fondo, podrían haber causado microfracturas en el cuello de uno de los tubos, que resultó en una implosión de ese tubo. La implosión originó una reacción en cadena de implosiones por todo el tanque. Esto parece ser un caso en el que el principio de Pascal trabajó muy en contra de ellos, transmitiendo el pulso de presión de la implosión, a los otros tubos sumergidos en el agua.

Actualmente se están evaluando planes para albergar cada uno de los tubos en cajas protectoras de fibras acrílica reforzada, para evitar la repetición de este tipo de accidente. Unos 5200 tubos sobrevivieron al accidente, y hubo cerca de un millar de piezas de repuesto, así que se estuvo trabajando para redistribuir esos tubos. La reparación completa de la instalación se estimó en cinco años, con un coste de 15 a 25 millones de dólares.