El Sol

El Sol de la Tierra es una estrella de tamaño mediano que se encuentra en la secuencia principal con el 90% de las estrellas conocidas. Tiene una temperatura de superficie efectiva de 5.780 K, situándose en la clase espectral G2. Su masa es de 1,989 x 10³⁰ kg, y su radio medio es 6,96 x 10⁸ metros. La masa del Sol es más del 99,8% de la masa de todo el sistema solar conocido, lo que lleva a Pater y Lissauer de referirse a la ligera al sistema solar, como "el Sol más algún escombro".

Otro elemento interesante de la perspectiva es que "el 95% de todas las estrellas son menos masivas que el Sol" (Ward & Brownlee).

El sol irradia energía a una tasa de 3,85 x10²⁶vatios. Justo en las afueras de la atmósfera de la Tierra, la energía solar que se recibe, suponiendo una incidencia normal, es a razón de 1.340 vatios por metro cuadrado.

Al ser un cuerpo gaseoso, el Sol no tiene un único período de rotación como un cuerpo rígido. Las manchas solares proporcionan una referencia conveniente para la medición del período de rotación a diferentes latitudes. El período de rotación promedio es de 25,4 días, variando desde 34,4 días en los polos a 25,1 días en el ecuador (Chaisson). Su eje está inclinado 7,25º con respecto a la eclíptica.

La superficie visible del Sol (la fotosfera) tiene un aspecto granular con una dimensión típica por gránulo de 1.000 kilómetros. La imagen de la derecha es de la página web Solar Physics de la NASA y se le acredita a G. Scharmer y el Telescopio Solar Sueco de vacío. Los gránulos se describen como células de convección que transportan calor desde el interior del Sol a la superficie.