Ejemplo Geológico: Onda Longitudinal y Transversal

Las ondas longitudinales se pueden propagar a través de tanto un medio sólido como flúido, pero las ondas transversales o "trasquiladas" no se pueden propagar en un flúido. Esto se puede utilizar como una ventaja en el estudio geológico como se muestra en la ilustración de abajo.

Puesto que las ondas longitudinales viajan a través de sólidos y líquidos, los datos longitudinales se puede utilizar como una referencia para cartografiar los datos de ondas transversales. La recopilación de datos sísmicos de ambas ondas longitudinales y transversales y tomando la diferencia, permite que los experimentadores puedan cartografiar regiones licuadas subterráneas.

Ambos tipos de ondas a través del material terrestre se conocen como ondas sísmicas. Las ondas longitudinales son llamadas ondas P y las ondas transversales ondas S. Las ondas P viajan normalmente casi el doble de rápido que las ondas S.

Cuando se descubre movimientos de tierra, como el registrado en la región de los Lagos Mammoth de California, este tipo de estudio puede dar una idea acerca de la intrusión de magma debajo de la superficie.