Fonios

Decir que dos sonidos tienen igual intensidad no es lo mismo que decir que tienen igual volumen. Puesto que la sensibilidad de la audición humana varía con la frecuencia, es útil trazar curvas de igual volumen las cuales, muestran esa variación para el oído humano medio. Si se elige como frecuencia estándar 1000 Hz, entonces cada curva de igual volumen, se puede referenciar al nivel de decibelio a 1000 Hz. Esta es la base para la medición del volumen en fonios. Si un sonido determinado se percibe que es tan alto como un sonido de 60 dB a 1000 Hz, entonces se dice que tiene un volumen de 60 fonios.

El volumen de los sonidos complejos se pueden medir por comparación con los tonos de prueba de 1000 Hz, y este tipo de medición es útil en la investigación, pero para la medición de nivel de sonido práctico, se ha adoptado comúnmente el uso de los contornos de filtro para aproximarse a las variaciones del oído humano.

Sonios

El uso de los fonios como unidades de volumen es una mejora respecta a establecer solamente el nivel en decibelios, pero aún no es una medida que sea directamente proporcional al volumen. Usando la regla práctica del volumen, se creó la escala de sonio, para proveer al volumen de tal escala lineal. Por lo general, se presume que la gama estándar de la música orquestal es de unos 40 a 100 fonios. Si al extremo inferior de ese rango se le atribuye arbitrariamente un volumen de 1 sonio, entonces 50 fonios debería tener un volumen de 2 sonios, 60 fonios deberían ser 4 sonios, etc.