Ejemplos de Regiones de H II

Las brillantes regiones de H II son llamadas nebulosas de emisión. Algunas de las más famosos (de Kaufmann, Capítulo 20) son: Nebulosa Distancia desde la Tierra (ly) Diámetro (ly) M8 (Laguna) 4000 30 M16 (Águila) 6000 20 M17 (Omega) 5000 30 M20 (Trífida) 3000 12 M42 (Orión) 1500 16

M16, La Nebulosa del Águila Imagen de la NASA

Regiones de H II

Las áreas en el espacio que son luminosas con espectro de emisión de hidrógeno ionizado se denominan regiones H II. Están asociadas con la presencia de estrellas masivas de tipo O y tipo B. Tales estrellas, que tiene temperaturas de superficie en el rango de 15.000-30.000 K, tienen curvas de radiación de cuerpo negro características, con pico en el ultravioleta. Estas estrellas suelen estar rodeadas de vastas nubes de gas hidrógeno, y la radiación UV puede ionizar los átomos de hidrógeno. Estos átomos de hidrógeno ionizados tienden a atraer electrones, y volverse a reemsamblar con estos electrones capturados en cascada descendente, a través de los estados cuánticos del átomo de hidrógeno, emitiendo fotones característicos de luz en cada salto descendente. El color visible característico de dicha emisión, es luz roja a 656 nm asociada con la transición n=3 a n=2 que se llama H-alfa. Dependiendo de la velocidad de recesión de la nebulosa, la luz será desplazada al rojo, pero muchas regiones como la región M16, muestran un característico brillo rojo de las emisiones de hidrógeno. Las regiones H II se asocian con cúmulos de estrellas jóvenes, y son útiles como parte de la medición de distancias astronómicas.