Infrarrojo

El término "infrarrojo" se refiere a una amplia gama de frecuencias, comenzando en el extremo superior de dichas frecuencias utilizadas para la comunicación, y extendiéndose hasta el extremo de bajas frecuencias (rojo) del espectro visible. El rango de longitud de onda va desde aproximadamente 1 milímetro, hasta los 750 nm. El rango adyacente al espectro visible, se llama el "infrarrojo cercano" y la parte de longitud de onda mas larga se denomina "infrarrojo lejano".

En las interacciones con la materia, el infrarrojo actúa primariamente, estableciendo la vibración de las moléculas. Los espectómetros de infrarrojos son ampliamente utilizados para estudiar el espectro vibracional de las moléculas.

La luz infrarroja no penetra bien en la atmósfera, pero con el telescopio espacial Spitzer, se lleva a cabo la astronomía en el infrarrojo.

Luz Visible

La parte estrecha visible del espectro electromagnético, corresponde a las longitudes de ondas cercanas al máximo de la curva de la radiación solar. En las interacciones con la materia, la luz visible actúa sobre todo, para elevar los electrones a niveles más altos de energía.

La luz blanca puede separarse en sus colores espectrales por dispersión en un prisma.

Ultravioleta

La región justo debajo de la longitud de onda visible, se llama ultravioleta cercano. Esa luz es absorbida muy fuertemente por la mayoría de las sustancias sólidas, e incluso es apreciablemente absorbida por el aire. Las longitudes de ondas más cortas, alcanzan la energía de ionización de muchas moléculas, por lo que el ultravioleta lejano tiene algunos de los peligros atribuibles a otras radiaciones ionizantes. Los efectos del ultravioleta sobre el tejido, incluyen quemaduras solares, pero igualmente pueden tener efectos terapéuticos. El sol es una fuente importante de radiación ultravioleta, pero la absorción atmosférica elimina la mayoría de las longitudes de ondas más cortas. Los ojos son muy susceptibles al daño por radiación ultravioleta. Los soldadores deben usar protectores oculares debido al contenido de UV en los arcos de soldadura, que puede inflamar los ojos. La ceguera por la nieve es otro ejemplo de la inflamación UV; la nieve refleja los rayos UV, mientras que la mayoría de las otras sustancias la absorben fuertemente.

Rayos X

Los rayos X, fue el nombre dado a los rayos muy penetrantes que emanan cuando los electrones de alta energía golpean sobre un blanco de metal. Al corto tiempo de su descubrimiento, se utilizaron en los centros médicos para visualizar las imágenes de los huesos rotos. Ahora sabemos que son rayos electromagnéticos de alta frecuencia, que se producen cuando los electrones se desaceleran de repente -a estos rayos se le llaman radiación bremsstrahlung, o "radiación de frenado". Los rayos x también se producen en elementos pesados, cuando los electrones realizan transiciones entre los niveles más bajos de energía atómica. Los rayos x producidos de esta manera tienen energías definidas, al igual que las líneas espectrales de otros electrones atómicos. Se les llaman rayos x característicos, ya que tienen energías determinadas por los niveles de energía atómica.

En las interacciones con la materia, los rayos x son radiaciones ionizantes y producen efectos fisiológicos que no se observan con ninguna otra exposición a radiación no ionizante, como por ejemplo el riesgo de mutaciones o cáncer de tejidos.

Con el Observatorio de Rayos x Chandra, se obtienen observaciones astronómicas en la región del espectro de rayos x.

Rayos Gamma

El término rayo gamma se usa para denotar la radiación electromagnética del núcleo como parte de un proceso radioactivo. La energía de la radiación nuclear es extremadamente alta, porque esa radiación nace en el intenso conflicto entre la fuerza fuerte nuclear y la fuerza electromagnética, las dos fuerzas fundamentales mas fuertes. El fotón de rayo gamma, puede de hecho ser idéntico a un rayo x, puesto que ambos son rayos electromagnéticos; los términos rayo x y rayo gamma son debidos al origen de los mismos, no a una diferencia en la clase de radiación.

En la interacción con la materia, los rayos gamma son radiaciones ionizantes y producen efectos fisiológicos que no se observan con ninguna otra exposición a radiación no ionizante, como por ejemplo, el riesgo de mutaciones o cáncer de tejidos..