Estrellas BinariasUna fracción sorprendentemente grande de las estrellas está en sistemas binarios o múltiples. A veces, las estrellas binarias están evidentemente separadas, al igual que Cygni-61 en el vecindario cercano del Sol. Las estrellas binarias que se pueden distinguir con un telescopio, se llaman "binarias visuales". Otras pueden ser detectadas a partir de variaciones periódicas en la luminosidad, que están asociadas con el eclipse de una estrella por la otra ("binarias eclipsantes"). Aún otras pueden ser detectadas a partir de la superposición de diferentes tipos de espectros ("binarias espectrales"). Las modernas mediciones interferométricas, también se han sumado a nuestra capacidad para distinguir y estudiar las estrellas binarias. A veces, una compañera binaria puede estar implicada por un cambio periódico en la posición de una estrella, incluso si la compañera no es visible. Esto se llama una binaria astrométrica, y un ejemplo famoso es el descubrimiento de la estrella enana blanca que es la compañera binaria de Sirio.. Las órbitas binarias pueden contribuir a la medición de las masas de los diferentes tipos de estrellas que aparecen en dichos sistemas. |
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Estrellas Binarias VisualesLas estrellas binarias que se pueden distinguir visualmente con la ayuda de un telescopio, se llaman binarias visuales. Esta designación depende claramente de la potencia de resolución del telescopio usado, pero proporciona una clasificación útil. Esta clase incluye el espectacular ejemplo de Cygni-61 en el vecindario cercano del Sol. Las órbitas binarias pueden contribuir a la medición de las masas de diferentes clases de estrellas que aparecen en tales sistemas. A partir de la medición del periodo y el semieje mayor de la órbita de las estrellas binarias, se puede obtener la suma de las masas de las estrellas, si se conoce la distancia a la pareja. Además, si se puede medir la órbita de cada una de las estrellas, se pueden deducir las masas individuales.
Un ejemplo interesante de una estrella visual binaria es Mizar en la constelación de la Osa Mayor, conocida como binaria visual en 1889. El análisis espectroscópico mostró que Mizar-A es una binaria espectroscópica. Observaciones posteriores mostraron que Mizar-B también es una binaria espectroscópica, por lo que es un sistema de cuatro estrellas. Luego, los recientes avances en interferometría óptica e imagen han permitido que Mizar-A se resuelva, obteniéndose imágenes de la órbita de ese par binario. |
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