Arquitectura para la Acústica

La arquitectura de un recinto debería contribuir lo más posible a la superación de la ley del inverso del cuadrado y al problema de la pérdida de bajos. Se indican algunas de las características generales de un buen auditorio de uso general.

La comparación de arriba de la descripción general y los parámetros medibles, se inspiró en un artículo de revista sobre la apertura de la Sala de Orquesta de Minneapolis, publicado en la revista Time el 4 de noviembre de 1974.

El artículo dio esta descripción general: "Una muchedumbre de 2573 personas descubrió que el nuevo salón orquestal de 10 millones de dólares es único, con un sonido realmente superior. El término para la manera en la que el escenario proyecta el sonido sobre el auditorio es 'volcado' (en inglés 'throw'). El 'volcado' del salon de orquesta es tal que incluso el mismísimo Tom Seaver podrían envidiarlo... El nuevo salón también tiene una notable dispersión uniforme del sonido,... admirable equilibrio y claridad, una entrada de bajo, (en inglés striding bass) y una presencia musical emocionante, quizás insuperable para cualquier sala de conciertos en el mundo... A veces el volumen de la orquesta llega a ser doloroso -claro resultado del deseo comprensible del director de mostrar el rango dinámico de la sala-".

Proyección del Sonido

Un buen auditorio debe lograr una proyección efectiva del sonido hacia la parte trasera del mismo, para que los oyentes distantes no experimenten la extrema pérdida de nivel de sonido causado por la ley del inverso del cuadrado. Esa proyección se logra normalmente teniendo un tiempo de reverberación suficientemente largo. Otro contribuidor significativo será un techo alto y reflexivo, para reflejar el sonido a la parte posterior del auditorio.

Claridad

Si bien es deseable la riqueza y la plenitud añadida por la reverberación del auditorio, tal reverberación disminuye la claridad de la articulación. Así que la plenitud y la riqueza trabajan contra la claridad, y por ello, por medio de un apropiado compromiso entre la plenitud vs la claridad, se debe alcanzar un tiempo de reverberación razonable.

La claridad también puede ser disminuida por indeseables ecos. En específico lugares de los auditorios, la claridad puede ser disminuida por cualquier cosa que bloquee parte del sonido directo y por lo tanto, aumenta la fracción de sonido reverberante que alcanza a una persona.

Equilibrio entre Altos y Bajos

El logro de un equilibrio adecuado entre las frecuencias de sonido altas y bajas en la parte trasera de un auditorio, es generalmente una cuestión de aumentar el bajo. Si un auditorio tiene un suficiente periodo corto de tiempo de reverberación, como para que se aproxime a la ley del inverso del cuadrado, entonces se encuentra con el problema de pérdida de bajos. En la mayoría de auditorios, este problema de pérdida de bajos se supera parcialmente, haciendo que tenga un tiempo de reverberación para las bajas frecuencias, que sea mas largo que el de las altas frecuencias.

Dispersión Uniforme

El sonido es más agradable si se dispersa de forma uniforme, sin prominentes ecos, ni importantes "puntos muertos" o "puntos vivos" en el auditorio. Esta dispersión uniforme se logra generalmente, evitando cualquier superficie de concentración y evitando grandes áreas planas que reflejen el sonido en el área de audición. A veces es deseable añadir algunas superficies anticoncentración.

Presencia Musical

Después de haber tenido en cuenta todas las principales características de la acústica del auditorio para: el tiempo de reverberación adecuado, mayor tiempo de reverberación para las bajas frecuencias, dispersión uniforme, etc., todavía existen matices, que hacen que las personas prefieran determinados auditorios, que aparentemente son comparables con otros. Las palabras usadas para describir las razones de estas preferencias son "intimidad", "presencia musical", u otras palabras que implican que el oyente se siente mas como una parte integrante de la actuación y no como un sujeto aislado de ella. Un factor físico que se ha correlacionado con estas preferencias, es el tiempo entre el sonido directo y el primer sonido reflejado que alcanza al oyente.

Los estudios cuantitativos indican que el primer sonido reflejado debe llegar dentro de unos 30 ms del sonido directo, y que los desfases de 50 ms o más, establecen reacciones negativas en los oyentes.