Trayectorias de Luz en Gotas de Agua

De las muchas trayectorias tomadas por los rayos de luz paralelos a través de una gota de agua esférica, varios se amontonan juntos cerca de un ángulo de desviación mínimo, y estos rayos juntos mejoran la intensidad a ese ángulo particular para producir el arcoíris primario. El rayo que emerge mas bajo se llama a menudo rayo Descartes, puesto que a Descartes se le atribuye ser el primero en elaborar esta trayectoria de los rayos a través de una gota de agua esférica. El rayo Descartes es análogo al rayo en el ángulo de desviación mínima a través de un prisma. Todos los demás rayos emergen a ángulos mayores de la gota, de modo que alcanzarán el ojo desde la gota de agua mas abajo que el arcoíris primario. Los otros rayos contribuyen al cielo mas claro por debajo del arcoíris y en los arcos supernumerarios se ven los efectos de interferencias.