Feldespato es el nombre dado a una clase de silicatos que contienen aluminio, y que se forma sin planos de exfoliación. Los feldespatos incluyen a la ortoclasa (KAlSi₃O₈) y la plagioclasa ((Ca,Na)AlSi₃O₈). Téngase en cuenta que la plagioclasa difiere de la ortoclasa por los metales adicionales: la plagioclasa contiene calcio o sodio, y la ortoclasa contiene potasio.

Otros miembros de la serie de los feldespatos son, la anortita (CaAl₂Si₂O₈) y la albita (NaAlSi₃O₈). Estos son los miembros extremos de la serie del feldespato.

Los feldespatos son los minerales más abundantes en la Tierra.

La plagioclasa ((Ca,Na)AlSi₃O₈) es una de las formas de feldespato. Se trata de un silicato que contiene aluminio y que se forma sin planos de exfoliación. Este feldespato se distingue de la forma ortoclasa por su contenido de calcio y de sodio.

Los feldespatos son los minerales más abundantes en la Tierra. En la serie de reacción de Bowen, se puede ver que la plagioclasa se forma durante todo el proceso de cristalización del magma, en lo que se llama la serie de reacción continua. A medida que el enfriamiento continúa, el contenido de calcio de la plagioclasa disminuye, mientras que aumenta el contenido de sodio.

La ortoclasa (KAlSi₃O₈) es una de las formas de feldespato. Se trata de un silicato que contiene aluminio, y que se forma sin planos de exfoliación. Este feldespato se distingue de la forma plagioclasa por su contenido de potasio.

La ortoclasa puede formar cristales individuales como el mostrado a la derecha, aunque la forma policristalina de arriba es la más común. Esta muestra cristalina tiene aproximadamente 5x3 cm, y la gema es de 61 quilates. El ejemplar procede de Madagascar.

La muestra de ortoclasa de arriba a la izquierda es un solo cristal de aproximadamente 4x4 cm procedente de Binnatal, Valais, Suiza. La muestra de arriba a la derecha mide unos 8x5 cm y procede de Baveno, Italia. A la izquierda se muestra un ejemplo de unos 15x10 cm procedente del glaciar del Ródano, Aar Massif, Suiza.

Esta muestra de ortoclasa es de la variedad adularia y está etiquetada como ortoclasa con clorita. Mide unos 20 cm de ancho y procede de Grisones, Suiza.