Daño por Onda Expansiva Nuclear

El daño por la onda expansiva de un arma nuclear, proviene de la sobrepresión en el aire, y de los vientos que resultan de esas presiones. Para una explosión de 10 kilotones a la altura donde se producen los mayores estragos, los daños graves en casas de madera se producirían a 1,6 km, y los daños moderados a 2,4 km. Para una explosión de 10 megatones, 1000 veces más potente, los daños graves se extenderían aproximadamente diez veces más lejos, a 17,7 km. (Cifras de Microsoft Encarta). Una explosión de 10 kilotones, produciría una bola de fuego de unos 300 metros de diámetro, y podría causar quemaduras moderadas (segundo grado), en un rango de aproximadamente 2,4 km. Una explosión de 10 megatones, crearía una bola de fuego de unos 4,8 km de diámetro, y quemaduras moderadas en unos 32 km. Junto con la onda expansiva, se produce un estallido de neutrones y rayos gamma, así como una radiación residual persistente, por lluvia radioactiva.

Lluvia Radiactiva

Además del gran poder destructivo de las bombas de fisión, los subproductos de fisión altamente radiactivos, son liberados en la atmósfera y se extienden sobre un amplio área. La precipitación radiactiva en forma de finas partículas materiales, es especialmente peligrosa, ya que puede ser ingerida, trayendo emisores alfa y beta al cuerpo, donde pueden hacer mucho más daño. Uno de los componentes más importantes de las secuelas de pruebas de armas en los desiertos de Arizona y Utah, fue el estroncio-90.

Una Tonelada de TNT

Por algún motivo, la unidad de comparación para las explosiones nucleares que se convirtió en la más popular, fue "la tonelada de TNT". De las declaraciones generales sobre las armas nucleares, se pueden extraer comunicados sobre la energía nominal correspondiente a una tonelada de TNT. Uno de ellos es, "un kilogramo de masa convertido en energía es equivalente a unos 22 megatones de TNT". De la ecuación de Einstein, la conversión es

Esto es consistente con la declaración citada a menudo, de que la bomba de 20 kilotones de Hiroshima, es equivalente a la conversión de 1 gramo de masa en energía.

Invierno Nuclear

Adivinanza: ¿Qué tienen que ver una tormenta de polvo en Marte, con la carrera armamentista nuclear?

Respuesta: Una enorme tormenta de polvo en Marte, observada por la sonda Mariner 9, oscureció la superficie durante semanas, y redujo drásticamente la temperatura de la superficie bajo la nube de polvo.

Esta fue quizás, la primera evidencia clara de que un intercambio importante de arma nuclear, podría tener efectos catastróficos climáticos globales. Las ráfagas de aire tienden a impulsar las finas partículas materiales hacia la atmósfera alta, donde podrían permanecer durante meses o años. El término "invierno nuclear", fue presentado por el grupo TTAPS, para describir el frío y la oscuridad que acompañaría a esta nube alta de partículas.