El Reactor de Fisión Nuclear de la Naturaleza

En lo que ahora es Gabón en África occidental, en 1972, los investigadores franceses encontraron un depósito de uranio, que tenía sólo el 0,44% de U-235, en comparación con el normal del 0,72%. Esto indicaba que algo del U-235, se había sometido a fisión nuclear espontánea en algún momento del pasado. También se encontraron, isótopos producidos por fisión de neodimio y de samario. Se encontraron algunas muestras con una concentración tan baja de U-235, como el 0,29%. Los modelos del proceso, sugerían reacciones de fisión sostenida, en un período de alrededor de un millón de años, durante un período de tiempo de hace unos dos mil millones de años.

La estimación de la edad a partir de núcleos en las zonas del reactor, sugieren un período de tiempo entre 1,7 y 1,9 mil millones de años atrás. Para el U-235 (con semi vida de 700 millones años) y el U-238 (con semi vida de 4,5 mil millones años), esto podría dar una concentración de aproximadamente el 3% para el U-235 en el momento de la reacción. Se presume que el agua subterránea filtrándose a través del mineral, sirvió como moderador natural para reducir la velocidad de los neutrones de fisión. Una de las observaciones interesantes fue, que la mayor parte de los productos de la fisión, parecían estar todavía en el lugar de su depósito geológico después de casi 2 millones de años. Esto podría ser tomado como una sugerencia, de que es factible el almacenamiento geológico de residuos radiactivos.