Tubo de Rayos X

Los rayos X para procedimientos de diagnóstico médico o para fines de investigación, se producen de una manera estándar: mediante la aceleración de electrones con una alta tensión, y permitiendo que choquen contra un objetivo de metal. Los rayos X se producen cuando los electrones son repentinamente desacelerados tras la colisión con el objetivo de metal; estos rayos X se denominan comúnmente brehmsstrahlung o "radiación de frenado". Si los electrones de bombardeo tienen suficiente energía, pueden golpear y sacar un electrón de una capa interna de los átomos del objetivo de metal. Luego, los electrones de los estados superiores caen para llenar los huecos vacantes, emitiendo fotones de rayos X con unas energías precisas, determinadas por los niveles de energía de los electrones. Estos rayos X se llaman rayos X característicos.