Arecibo

El radiotelescopio más grande del mundo está compuesto de un plato fijo de 305 metros situado en Arecibo, Puerto Rico. Se construyó en 1963. El radio de curvatura del plato también es de aproximadamente 305 m. Se ha utilizado para observaciones a longitudes de onda tan cortas como 4 cm. En esta longitud de onda el criterio de Rayleigh da un límite de resolución angular de 1,6 x 10^-4 radianes o alrededor de 30 segundos de arco.

Los receptores que detectan la radiación enfocada por el gran plato, están suspendidos 300 m por encima de la superficie. Desde su actualización en 1997, el telescopio puede recoger datos a frecuencias de hasta 5 GHz (longitud de onda de 6 cm) con una resolución angular de 1 minuto de arco. El plato fijo está limitado a aproximadamente 20° de la vertical.

Una de las contribuciones de Arecibo ha sido el mapeo detallado de la superficie de Venus. Se pudo obtener una resolución sobre la superficie de unos pocos kilómetros, y se combinó con los datos obtenidos por la nave espacial Venus, para proporcionar la cartografía más precisa de Venus, hasta que fue desplegada la nave espacial Magallanes.

Very Large Array

Image courtesy of NRAO/AUI and NRAO/AUI Photographer: Bob Tetro

El Very Large Array es un radiotelescopio operado por el Laboratorio de Investigación Naval cerca de Socorro, Nuevo México. Se compone de 27 radiotelescopios situados a lo largo de los brazos de una Y. El brazo norte de la formación es de 19 km de largo y los brazos al suroeste y sureste son de 21 km de largo. Cada una de los platos parabólicos tiene 26 metros de diámetro. El VLA produce vistas de radio del cielo, con una resolución comparable a los mejores telescopios ópticos.