Correlación de la Temperatura Global con la Actividad Solar

La radiación solar es prácticamente constante, como se muestra en el dibujo de abajo. El rango de variación es de 0,2%, por lo que a menudo se le refiere como la "constante solar".

Pero hay otros aspectos de la actividad solar que no son constantes, como se indica con los cambios en la actividad de las manchas solares.

Una indicación temprana de que la variabilidad del Sol independiente de su producción total, tuvo algo que ver con el clima, fué el "Mínimo de Maunder". El investigador Maunder descubrió que durante el periodo frío entre 1645-1715, hubo muy poca actividad de las manchas solares. En su honor se le dió el nombre al fenómeno. Se sugirió que la actividad solar estuvo acoplada con el clima y condujo a unas tabulaciones del número de manchas solares como indicación de la actividad solar.

Esta ilustración es un boceto de los datos de Durkin, en base a los datos publicados por Friis-Christensen y Lassen. El final de los datos solares se ha modificado en respuesta a correcciones de sus datos. Esta correlación entre la actividad solar y la temperatura ha sido criticado por Schneider y otros, de modo que sigue siendo un área activa de investigación. La actividad solar medida se correlaciona bien con las variaciones de temperaturas observadas, pero no sigue el reciente aumento de temperatura, como indicaba el dibujo publicado inicialmente.

Aunque durante el siglo XX hasta 1970, parece que el trazo del medido ciclo solar sigue a la temperatura mejor que la concentración de CO₂, estos datos presentados siguen siendo muy controvertidos. Cuando nos fijamos en los modelos climáticos que intentan demostrar la influencia humana posterior a 1970, se ve una buena correlación de la temperatura con la proyectada influencia de CO₂ incluida, mientras que la correlación con la duración del ciclo solar se debilita

En las ilustraciones de la izquierda, el primer gráfico, muestra los datos de temperatura y actividad solar en bruto, luego esos mismos datos promediados en un periodo de 11 años para así filtrar el periodo de actividad solar normal. El gráfico del medio sugiere una correlación entre la actividad solar y la temperatura, aunque los picos están compensados. Pero cuando se incluyen los últimos pocos año, las curvas divergen y se debilita severamente el efecto de que la actividad solar impulsa la temperatura. Estas ilustraciones fueron preparadas con los datos originales de Chris Merchant, Escuela de Geociencias, Universidad de Edinburgo.

La ilustración de arriba de Wikipedia muestra algunas de las medidas solares como función del tiempo. El factor dominante en esa ilustración es que la radiación solar general es increiblemente constante -¡variación de solo una parte en 1366!-. Pero las otras variables están medidas en una escala relativa y representan unas variaciones porcentuales mucho mas grande, de modo que es posible que los índice de eyecciones solares y las observadas manchas solares, sean las ventanas de una sútil influencia sobre el clima de la Tierra que no comprendemos.

Otra correlación de actividad solar que se está investigando es la radiación cósmica y su posible efecto sobre la nucleación de las nubes.